美國經濟史學家克拉克把解釋英國工業革命認為是經濟史上的終極大獎，在一次又一次努力之後，他無比困惑“英國的工業革命為何發生，為什麼最早發生在英國而不是德國、法國？”曆史總是驚人的相似，就在這個命題讓一代又一代的經濟學家無果而終的時候，伴随着改革開放以來中國的迅速崛起，“如何解釋中國的增長奇迹”這一新的問題一躍得到世人聚焦，其神秘之處就如同新制度經濟學家張五常曾言“我可以在一星期内寫成一本厚厚的批評中國的書。然而，在那麼多的不利困境下，中國的高速增長持續了那麼久，曆史上從來沒有出現過。中國一定是做了非常對的事情才産生了我們見到的經濟奇迹。那是什麼呢？這才是真正的問題。”

曆史的問題必然要從曆史中去尋找。以改革開放為界，30年前中國經濟占世界份額的1.8%，直到1978年也隻有2.25%，而今天中國GDP占世界經濟比重達到15%；30年前中國，80%的中國人居住在農村，而今天中國已有近一半的人居住在城鎮；30年前中國還是一個自然災害頻發、生活物資短缺的國家，而今天中國基礎設施完備、商品服務供給豐富，甚至早已确定了制造業大國的地位。可以說任何一個人哪怕是最為遲鈍的人，隻要他把目光停留在中國，就會發現英國的工業革命正在活生生的展現在這片土地上。改革開放，使中國至少把英國在1700-1900年間，美國在1760-1920年間，以及日本在1850-1960年間所經曆的革命性經濟變革縮短到僅僅一代人的時間裡。而在這改天動地的經濟變革中，所有經濟學家仿佛再現，亞當•斯密、大衛•李嘉圖、弗裡德裡希•李斯特、卡爾•馬克思、約瑟夫•熊彼特、約翰·梅納德·凱恩斯的思想在960萬平方公裡的土地上，由超過十億的活生生的中國人生動地演繹和再現着。

改革開放之于中國就如同工業革命之于英國。工業革命點燃了英國的工業火炬，推動了英國擺脫馬爾薩斯陷阱，真正進入現代文明。改革開放創造了二戰後一國GDP 增長持續時間最長、增長率最高的世界紀錄，更是使中國貧困人口減少了7.4億，對全球減貧的貢獻率超過70%，使中國發生了翻天覆地的變化。正如習近平主席指出的，“今天，中國已經成為世界第二大經濟體、第一大工業國、第一大貨物貿易國、第一大外彙儲備國。”改革開放就是中國的“第二次革命”。

推測改革開放成就的動因，市場與政府是極好的切入點，可是一旦意識到市場的有限與失靈，政府的過度與無效也随之而來。自由與開放、計劃與市場是人類伊始以來的命題，西式民主化也沒有引爆工業革命，蘇維埃計劃經濟一日崩塌。中國的改革開放隻有從自身的工業化曆程中去尋找，隻有從中國最廣大的勞動人民群衆中去發現。改革開放挖掘的是底層勞動人民的潛力、釋放的是成千上萬普通群衆的“企業家精神”，它自下而上将千百年來自給自足的小農組織起來，轉化為内部具有無數分工的勞動後備軍，而鄉鎮企業正是這些無數“剩餘勞動力”的最佳承載，“農村包圍城市”又一次呈現在這個國度。

許多經濟學家将中國成為21世紀的“世界工廠”僅僅歸因于其大量的廉價勞動力，但是具有世界最多的廉價勞動力并不是經濟增長的充要條件。讓廉價勞動力進入到一個人均收入持續增長、生活擺脫溫飽走向小康的過程中，進而使社會步入亞當斯密的市場規模越大分工越多的正循環中，或許才是改革開放真正的使命。如同習近平主席在博鳌亞洲論壇所言，“改革開放這場中國的第二次革命，不僅深刻改變了中國，也深刻影響了世界！”現如今，在經濟全球化遭遇挑戰的世界背景下，中國高舉全球化大旗，一方面以身作則，大力擴大自身的開放程度，另一方面努力推進世界各國的貿易自由化便利化，維護世界多邊貿易體制。中國的改革開放對世界秩序的重塑和維護意義深遠，在新時代也會繼續追尋來時足迹！